問：開始素食之後，記憶力與理解力顯著減退，對日常生活造成不便，此情形已持續多年。請問這種體質是否不適合素食？
淨空老法師答覆：過去是肉食的習慣，現在要改變，生理需要一段時間來適應，所以會有體重減輕的情形。我是二十六歲開始素食，體重下降，面黃肌瘦的情形約有兩、三年的時間；但是記憶力、理解力，精神與工作上，沒有絲毫影響。一般吃長素的人都會有身體瘦弱、體重減輕的經驗，這是因為體質在改變，但會逐漸恢復正常。若是記憶力、理解力衰退，這是不正常的現象，自己要好好反省，並請教醫生，可能與體質也有關係。
要知道，素食對身體有決定的好處，特別在現前時代。在台灣，豬養到六個月就被殺，雞養到六個星期就被宰，在如此短暫的時間內，要讓牠從出生到長成，必須餵養化學飼料，這些飼料本身就不正常，所以肉裡含有毒素。肉食會產生許多疾病，這些常識應當能理解。
以前的肉食與現在迥然不同，滋味、養分都不一樣。在過去，無論是家畜，或是大規模畜牧，這些動物都是養在廣大的空間，自由的覓食，所以牠的心情是開朗的、舒暢的，情緒是穩定的。現在飼養家畜，一出生就關在籠子裡，每天用種種方法來餵牠，促進牠的發育，讓牠很快長大。所以，牠從生到死，終身監禁，一絲毫活動的空間都沒有。我們知道情緒會影響生理，動物亦不例外，牠的情緒不好，肉怎麼會好吃！
我在二、三十年前，曾經向方東美夫人請教，三十年前吃的豬肉、雞肉，與現在的豬肉、雞肉，味道一樣嗎？她想了很久，告訴我「不一樣」。為何不一樣？這些動物的情緒不一樣。過去的肉食是健康的，現在的肉食是帶病菌的，怎麼能吃？在澳洲、紐西蘭、美國、或加拿大，都有廣大的牧場，動物自由自在，過著大自然的生活。所以，澳洲、紐西蘭的牛肉、羊肉，全世界的人都喜歡，決定沒有用人工去促化，完全是自然在原野裡生長的。台灣的面積很小，飼養的動物都關在籠子裡，這種肉食最好還是不吃。
現代人確實很苦，連蔬菜都有農藥，而且農藥的分量很重，必須要多次的清洗，才能洗乾淨。菜色看起來很漂亮，吃起來不是味道，這就說明農藥破壞了植物。過去李炳南老居士常講，現在人很可憐，三餐不是在吃飯，而是在服毒。
素食的好處，第一、「衛生」，保衛生理；第二、「衛性」，保衛善良的心情；第三、「衛心」，保衛自己的慈悲心。世間人對於飲食只知道衛生，忽略了衛性跟衛心。佛家的飲食確實是最善、最好的，我明白這個道理之後，就採取素食。我現在七十多歲了，素食近五十年，身體都很好，記憶力、理解力不但沒有衰退，反而增長。素食要有毅力、決心，體質改變到完全適應，至少需要三年，有信心就能度過去。20-014-0418
